Яранский уезд занимает юго-западную часть губернии и находится рядом с Котельническим уездом.
Почва на юге уезда черноземная, в северной же части иловатая с песками и глиною. Главная река уезда — Вятка. Она имеет притоки Пижму и Немду. На реке Вятке находится пристань Жерновогорская, на р. Пижме —сл. Кукарка. Кроме того, в уезде берут свое начало два притока реки Волги—Большая и Малая Кокшаги.
По пространству Яранский уезд занимает большое пространство и относится к большим уездам. Население его составляют русские и черемисы. Черемисы живут в южной части уезда., вблизи границы Казанской губернии.
По населенности уезд разделяется на две половины —северную и южную. В южной части уезда, где еще достаточно лесов, живут черемисы;—эта часть населена не густо. Гуще заселен северный край уезда к сл. Кукарке, где живет русский народ.
Главное занятие населения уезда—земледелие. Этому занятию много способствуют благоприятные условия: плодородная почва и умеренность климата в сравнении с другими уездами.
Жителей в уезде насчитывается свыше 470 тысяч (474.980) человек обоего пола.
Промыслы уезда можно разделить на кустарные и отхожие. К кустарным промыслам можно отнести добывание опоки в селе Жерновогорском, звероловство, рыболовство, изготовление саней, колес, выделку лубья, рогож и мочала, добывание смолы. К отхожим промыслам относится: плотничество, пилка леса, извозничество, заготовка и отправка леса. Торговлей занимается население уезда в городах Яранске, Царевосанчурске и сл. Кукарке.
Предметами торговли является хлеб, лен, холст, льняное семя, шерсть, кожи, сало, скоромное масло, беличьи и заячьи шкуры и лесные изделия—рогожи, кули, сани, колеса, ивовая кора, деготь и смола. Все эти предметы скупаются на торжках, базарах и ярмарках. Лесные изделия отправляются водою в город Казань, Саратов, Самару, а прочие товары, как, напр., хлеб, отправляется в Архангельск, Рыбинск и прочие города. Взамен отпущенных товаров привозятся в уезд: чай, сахар, табак, соль, посуда, крупчатка, мыло, рыба и прочее.
Более замечательные ярмарки в уезде бывают во время прихода св. икон из города Вятки.
Город Яранск стоит на реке Яранке, притоке реки Пижмы, и находится в 75 верстах от сл. Кукарки.
Время основания Яранска относится к 1584 году, когда был построен ряд крепостей против возмущения луговых черемис.
В смутное время (1609 году) Яранск присягнул самозванцу и сделался скопищем бунтовщиков и казачьей вольницы. Отсюда в вятскую страну посылались люди с возмутительными письмами. Яранские и санчурские (ныне Царевосанчурск) черемисы пошли на Вятку, взяли город Котельнич, но потом принуждены были уйти обратно.
Яранск управлялся воеводами и заселялся, подобно Уржуму, выходцами и отставными солдатами. Наиболее сильное колонизационное движение в Яранский уезд направилось в XIX столетии из других уездов губернии. главным образом, из Котельнического. Эти позднейшие переселенцы еще не слились с прежними жителями уезда и известны под именем починовцев. Яранский уезд в большей своей части тяготеет к Казанской губернии, а не к Вятской.
При учреждении Вятского Наместничества в 1780 году Яранск назначен уездным городом губернии.
В настоящее время Яранск, хотя и имеет свыше 5 тысяч жителей (5795 человек), но вследствие удалимости от пароходных пристаней и железнодорожных линий, не отличается торговлей и промышленностью.— В городе пять церквей.
В городе есть мужская и женская гимназии, высшее начальное училище, духовное училище и несколько начальных школ.
Торговля состоит в закупке и сбыте сельских произведений. За удаленностью от пристаней реки Вятки, все товары отправляются гужем на волжские пристани через Царевосанчурск. Город оживится в торговом отношении, когда ветка железной дороги соединит Яранск с Казанью.
Базары в Яранске бывают еженедельно по воскресеньям и 24 декабря. Кроме того, ярмарка бывает с 1 по 20 сентября.
В 6 верстах от города находится Знаменско-Мари инский женский монастырь, где находится женская второклассная школа и начальная .'женская школа.
Заштатный город Царевосанчурск, Яранского уезда, находится на реке Кокшаге. Он основан в последний год царствования Иоанна Грозного, в 1584 году, как опорный пункт против черемис. Во время правления Василия Шуйского жители Царевосанчурска являются сторонниками самозванца, соединяются с яранскими мятежниками и делают нападение на Котельнич. В начале XVIII столетия Царевосанчурск был отнесен к Казанской губернии. С учреждением Вятского наместничества Царевосанчурск назначен уездным городом, но в 1802 году он причислен к заштатным, а уезд его приписан к Яранску.
В Царевосанчурске живет до 2 тысяч человек населения.
От пристаней город находится дальше Яранска и поэтому торговля в нем мало развита. Город имеет значение в торговом и промышленном отношении, как большое село, куда свозятся крестьянами сельские произведения. В зимнее время купцы Царевосанчурска закупают хлеб в зерне и муке, и излишек сбывают в соседние уезды Костромской губернии. Кроме того, купечество отправляет на Нижегородскую ярмарку и в другие места шерсть, льняное семя, сало и прочее. В городе бывают две ярмарки: Тихвинская и Покровская, а также еженедельные базары по воскресеньям, на которых продаются предметы сельского хозяйства.
Слобода Кухарка, Яранского уезда, расположена на правом берегу реки Пижмы, в трех верстах от реки Вятки, и недалеко от реки Немды. Время основания Кукарки неизвестно. Черемисское название её (кук-карга, означает по-черемисски большой ковш), дает возможность предполагать, что основателями ее были черемисы, поселившиеся на том месте до заселения Вятки новгородскими выходцами.
От далекой старины Кукарки сохранились только две часовни—одна в самой Кукарке на берегу реки Пижмы, а другая в селе Жерновых Горах на берегу реки Вятки. По преданию эти часовни поставлены над телами погибших в битвах, но в каких битвах—неизвестно, в битвах ли с черемисами или с великокняжескими войсками при покорении Вятского края, или во время бунта яранских и санчурских людей, присягнувших самозванцу, и производивших грабежи и разбои на вятских границах.
По своей величине и красоте Кукарка не уступает многим уездным городам, а по своей промышленности и торговле превосходит многие города губернии.
В Кукарке пять церквей, которые отличаются красотой и благолепием внутри. На самом берегу реки Пижмы стоит собор с отдельной колокольней, а несколько подальше на площади—Успенская церковь. В Успенской церкви имеется иконостас, писанный знаменитым, итальянским художником Андриоли.
Жителей в Кукарке до 5 тысяч человек. В Кукарке живет много купцов, мещан и земледельцев.
Занятия жителей Кукарки разнообразны: они занимаются торговлей, плотничеством, выделкой плит и памятников, валяной обуви, вязанием кружев и прочим.
Торговля жителей весьма обширна. Кроме местной торговли в Кукарке. производится большая торговля хлебом, который покупают в Яранском, Нолинском и Котельническом уездах и отсылают вниз по реке Вятке. Поэтому Кукарская пристань считается одною из первых по вывозу хлеба.
Местная же торговля происходит в магазинах и лавках, которых в Кукарке весьма много. Плотничеством и пилкой леса население занимается в виде отхожего промысла: кукарские плотники уходят на работы не только в соседние уезды, но и в соседние губернии, в Сибирь, и известны под названием „кукар“. Валяная обувь, приготовляемая в Кукарке, считается лучшей местной обувью и продается по всей губернии. Опочные памятники расходятся также во всей губернии по заказам. Кроме того, Кукарка славится своими кружевами. Кружевницы плетут их из ниток и из шелка. Эти изделия известны не только в России, но и заграницей, получая за них награды. В Кукарке губернское земство содержит кружевную мастерскую.
Из ярмарок, которые бывают в Кукарке, замечательны: Ивановская с 29 августа по 15 сентября, в это время приходят из Вятки св. иконы, и Никольская, с 6—7 декабря. Базары устраиваются в Кукарке по воскресеньям и четвергам.
В Кукарке есть учительская семинария, мужская и женская гимназии, высшее начальное училище и несколько начальных училищ, образовательное общество с музеем и научной библиотекой.
Из сел, замечательных торговлей и просвещением в уезде, известны: Кикнур, Салабеляк, Р. Краи и проч.
С. Кикнур—большое торговое село. Оно стоит на Нижегородском тракте и известно своим оживлением. В селе есть высшее начальное училище.
С. Шаранга—большое торговое село. В Шаранге второкласная мужская школа.
С. Салабеляк славится своим прекрасным храмом, построенным на средства прихожан. Село большое, торговое. В Салабеляке имеется двухклассная церковно-приходская школа со столярной мастерской и женская одноклассная школа.
С. Шошма—известна своим старинным храмом, перестроенным из палат бояр, сосланных сюда в смутное время.
Вблизи с. Шошмы находится Пророчицкий мужской монастырь.
В 6 верстах от г. Яранска находится Знаменско-Мариинский женский монастырь; в нем есть второклассная и одноклассная женские школы.
С. Русские-Краи известно своим оживлением и торговлей.
