Центр — г. Яранск
Территория — 2,4 тыс. кв. км
Расстояние до г. Кирова — 213 км
Сельские округа — 21
Сельские поселения — 199
Население — 37,2 тыс. чел.

Яранский район образован в июле 1929 г. из Яранской, Салобелякской и части Тожсолинской и Шешургской волостей Яранского уезда

В 1780 г. Яранский уезд с центром Яранск вошел в состав Вятской губернии (до этого года долгое время территория входила в состав Казанского наместничества). Вначале уезд объединял 42 волости, постепенно их число уменьшилось. Так, в 1918 г. выделилась Кукарекая волость в самостоятельный уезд, в 1920 г. отошла Оршанская, в 1924 г. в уезде числилось 11 укрупненных волостей. 10 июля 1929 г. на смену Салобелякскому и Яранскому волостным комитетам пришел исполком Яранского р-на, в 1929 г. был образован и Тужинский р-н, упраздненный в 1932 г. (часть территории передана Яранскому). В 1935 г. созданы Салобелякский и Тужинский р-ны, в 1956 г. упразднен Салобелякский, в 1959 г. — Кикнурский и Тужинский р-ны, их территории вошли в состав Яранского, Санчурского, Арбажского. В 1963 г. в границы Яранского р-на вошел Санчурский, который в следующем году выделился в самостоятельный, еще через год выделился из состава Кикнурский, в 1966 г. — Тужинский.

Находится р-н на юго-западе края в зоне яранско-кокшайской равнины. Почвы — дерново-подзолистые суглинки с преобладанием средних пылеватых. Отмечены глины, известняки и торфяные залежи. 27% площадей покрыты лесом. Главная река р-на, Ярань (длина 151 км), является притоком Пижмы. Много рек, речушек впадает в нее: Немдеж (64 км), Лум (36 км), Уртма (30 км), Шешма, Уела... Искусственные пруды и водоболотные угодья занимают около 1% территории. Интересный природный объект — Никулятское озеро (необходима охрана как памятника природы). Двадцать видов пушных зверей и копытных являются объектом охоты. Через р-н проходят дороги республиканского значения на Нижний Новгород и Республику Марий Эл.

Яранск основан русской военной дружиной как опорная крепость России для защиты от врагов на высоком холме — яре, отсюда и название (согласно другим версиям: марийские проводники, одобрившие место, произносили «яра», значит «хорошо»; название реки Ярань от ненецкого рода «яр», древнеугорского племени, обитавшего в этих местах.(это утверждение неверно. Ю.В.)

Издавна яранский край был местом ссылки. В 1601 г. Борисом Годуновым был сослан Василий Романов, дядя будущего царя Михаила Федоровича, основателя династии Романовых. В 1619 г. сослали боярскую дочь, невесту царя Михаила — Марию Хлопову. Согласно легенде церковь (в 1998 г. разрушилась) в с. ШОШМА (ныне РОЖДЕСТВЕНСКОЕ) была перестроена из палат опальных бояр, живших в Смутное время. В 1711 г. после победы в Северной войне Петр I выслал сюда на поселение 500 пленных шведов, здесь жили политссыльные И.Ф. Дубровинс кий, Л.П. Радин.

Яранский уезд — огромная территория (ныне на ней расположены пять р-нов). В XVIII—XIX вв. вся территория была разделена на помещичьи владения (Это утверждение неверно. См.например на этом сайте сведения о вотчинах помещиков уезда. Ю.В.). В больших количествах вывозилась с.-х. продукция: хлеб, зерно, мука, лен, кудель, холст. В Яранске было представительство английской фирмы по закупке льна. Множество мелких предприятий по переработке местного сырья появилось в конце XIX — начале XX вв. Промышленность была представлена серповой и спичечной фабриками, спиртовым и водочными заводами, кустарными мастерскими по металлу и деревообработке. Яранское купечество всегда играло видную роль в торговле. Наиболее предприимчивыми и богатыми считались Булыгины, Родыгины, Лопатины, Крутовских.

В 1930-е гг. Яранский р-н имел территорию более 3 тыс. кв. км с населением 114 тыс. чел. Работало 17 предприятий. В годы Великой Отечественной войны все предприятия перестроились на военный лад, население делилось с эвакуированными хлебом и кровом. На фронт было отправлено 603456 пудов картофеля, 101664 пуда мяса, 188613 пудов хлеба, вносились деньги на создание самолетов, танков... Яраничи сражались на всех фронтах, мобилизовано было 20762 чел., не вернулись домой 9166 чел. (погибли 4582, пропали без вести 4584), погибли от ран 856 чел., в госпиталях от болезней 78 чел., в плену 103 чел. Звание Героя Советского Союза удостоены десять воинов-земляков: И.П. Бахтин (р. 1910, учился в ЯРАНСКЕ), А.Д. Ваганов (1924— 1943, родился в д. СИМОНЯТА), Д.Т. Гуляев (1915—1943, г. ЯРАНСК), Г.П. Загайнов (р.1922, д. ШУГЛЯНУР), С.П. Костерин (1924—1944, д. КОСТЕРЯТА), А.П. Лобов (1915-1977, д. БОЛЬШАЯ ЛИПЯНА), К.В. Ложкин (1911-1969, д. ДОЛГИЕ ПОЛЯ), А.Т. Незнакин (1915-1993, д. МИЗГИРЯТА), Л.И. Рокин (1924- 1944, г. ЯРАНСК), В.Д. Рылов (1919-1944, г. ЯРАНСК).

В пятидесятые годы в р-не укрупнялись мелкие колхозы: из 386 образовано 19. В 1960-х гг. р-н был подключен к государственной энергосистеме, Знаменский и Салобелякский льнозаводы производили для текстильной промышленности 1000 тонн льноволокна в год, на полях работали 666 тракторов, 276 комбайнов. В 1970 г. введен в эксплуатацию автовокзал, Яранск соединился асфальтовыми дорогами с областным центром (246 км), Шахуньей, центрами колхозов, с г. ЙОШКАР-ОЛА — автомобильной и железной дорогами. Осуществилась мечта яраничей — появилась железная дорога.

Многие передовики р-на награждены орденами и медалями: В.И. Шалагина, птичница межколхозной Яранской птицефабрики (ныне СПК «Птицевод») стала Героем Социалистического Труда; А.П. Щеглова, доярка совхоза-техникума награждена орденом Ленина; кавалеры ордена Трудового Красного Знамени — К.И. Винокурова, доярка колхоза «Красная звезда»; В.М. Огнетов, комбайнер колхоза «Новая жизнь»; В.А. Яранцев, председатель колхоза «Путь Ленина» и другие.

Район сельскохозяйственный, один из хлебных р-нов области. Ныне 28 коллективных хоз-в обрабатывают около 130 тыс. га пашни. Несмотря на трудности, хоз-ва изыскивают резервы для того, чтобы выжить, и добиваются хороших результатов в производстве зерна.

За последние 20 лет значительно сократилось число учреждений социальной сферы. Осталось 12 общеобразовательных школ, 10 средних, 1 начальная и 1 школа-сад. В то же время открыты новые школы в центрах округов: Знаменка, Салобеляк, Савичи, Высоково; музыкальная школа в м. Опытное Поле. Имеются аграрный техникум, медицинское, профессиональное училище, дом детского творчества, детско-юношеская спортивная школа, школа искусств, Дом ребенка, детский дом.

Яраничи всегда славились умными и мастеровыми людьми. Один из самородков, Л.Л. Шамшуренков (1687—1758, родился в д. БОЛЬШОЕ ПОЛЕ, близ Яранска), построил «самобеглую коляску» — прототип современного автомобиля, соорудил подъемник для подъема московского Царь-колокола и т.д. Я. Санников сделал деревянный велосипед, Кувшинский построил механически управляемый пароход. Писатель Г.Ф. Боровиков (1905—1993) родился в д. БЕЛОГЛАЗОВО.